土壤为植物的根系提高生长环境，土壤可以固定植株，为根系提供水分和肥料，也就是说植物生长需要的营养大都来自土壤，所以说我们人类生活离不开土壤，而近年来，城市化进程加快的同时，工矿企业排放的废气、废水、废渣严重影响着土壤环境，破坏土壤营养，土壤检测工作显得尤为重要，市场上对土壤进行检测的仪器有很多，机械式土壤张力计就可以对土壤环境进行水势监测，帮助种植户避免作物的水分胁迫。
当土壤变干，与陶瓷头接触的湿度表面张力势趋于将管内的水分吸出。从而在管内顶部形成局部真空。当灌溉或降雨后,水分被吸回管内使真空度减少。高真空值读数表明土壤干燥。读数偏低则表明土壤湿润。通常，在灌溉区域应布置一定数量的监测点。每一个点应有2-3支不同长度的张力计管。这样不仅可以了解每个点不同深度的水分含量而且可以了解水分在灌溉期间的运移情况。该张力计系统仅需少量维护便可多年可靠使用。仪表毋需标定和置零。使用时在田间定期直读并记录。例如每周2--3次。然后绘制成土壤水分运动图。测试结果应与从农业部门了解到的不同作物需水量结合，使灌溉者能够估计出下一个灌溉周期的需水量以及能在灌溉日的前几天做好准备。
托普云农的机械式土壤张力计型号为TEN60，该仪器在农业中的应用得到广泛推广，因为该仪器能够知道种植着进行合理灌溉，既有利于植物健康生长，又有利于水资源得到合理利用。
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